Гепатит В является инфекционным заболеванием, вызывается ДНК-содержащим вирусом гепатита В. Передается преимущественно парентеральным путем. Источником заболевания является больной или бессимптомный носитель. Инкубационный период может достигать 6 месяцев. Острый гепатит может перерасти в заболевание желтухой. Процент выздоровления высокий, до девяти случаев из десяти. Гепатит В может перейти в хроническую форму, причем переход происходит и при легком течении заболевания.
Сам антиген не обнаруживается в крови, так как расположен внутри гепатоцитов – клеток паренхимы печени, но иммунная система инфицированного человека начинает вырабатывать anti-HBc класса IgM еще до клинических проявлений, через 3-5 недель после попадания вируса в организм.
Вирус гепатита В обладает сложной структурой. Основные антигены, имеющие значение в лабораторной практике: HBsAg (антиген оболочки вируса), HBcAg и HBeAg (антигены, находящиеся в ядре вируса). Выявление HBeAg указывает на активное размножение вируса в организме и высокую инфекционность (заразность) его носителя. Антитела к HBeAg при благоприятном течении заболевания появляются на 8-16-й неделе после инфицирования и свидетельствуют о завершении острого периода болезни. Полное исчезновение HВeAg и появление anti-HВe называется сероконверсией. После этого больной становится менее опасным для окружающих, снижается заразность его биологических жидкостей. Возможна также обратная сероконверсия от anti-HВe к HвeAg – реактивация вируса на фоне иммуносупрессии у пациента с хроническим гепатитом В. При лечении вирусного гепатита В у HBeAg-положительного пациента наличие антител к HBe-антигену свидетельствует об эффективности терапии. Сероконверсия при выраженных морфологических изменениях в печени (при развитии цирроза) не улучшает прогноз. После перенесенного вирусного гепатита В anti-HВe сохраняются в крови до 5 лет, но исчезают обычно раньше, чем anti-HBs и anti-HBc.
Перед анализом необходимо воздержаться от приема пищи на протяжении трех часов, воду желательно пить без газа.