Прокальцитонин — предшественник гормона кальцитонина, регулирующего обмен фосфора и кальция, предотвращающего ломкость костей. В норме прокальцитонин вырабатывается в клетках щитовидной железы. Его количество в крови минимально.
При попадании бактерий в организм прокальцитонин начинает вырабатываться в нетипичных местах — печени, почках, жировых клетках и поступает в кровь в значительных количествах. В ответ на попадание вирусов значительного увеличения показателя не происходит, поэтому прокальцитонин — специфичный маркер бактериальной инфекции.
Повышение уровня прокальцитонина при тяжелых инфекциях наступает раньше, чем повышение других маркеров острого воспаления (С-реактивного белка, СОЭ), что важно для своевременной диагностики.
Также уровень повышается при некоторых опухолях, грибковых инфекциях, недостаточности кровообращения, обширных травмах и ожогах.
Прокальцитониновый тест используют для контроля эффективности антибиотикотерапии. По динамике его снижения или увеличения можно скорректировать схему приема лекарств. Это важно в условиях нарастающей устойчивости к антибиотикам в мире.