Гепатит В является инфекционным заболеванием, вызывается ДНК-содержащим вирусом гепатита В. Передается преимущественно парентеральным путем. Источником заболевания является больной или бессимптомный носитель. Инкубационный период может достигать 6 месяцев. Острый гепатит может перерасти в заболевание желтухой. Процент выздоровления высокий, до девяти случаев из десяти. Гепатит В может перейти в хроническую форму, причем переход происходит и при легком течении заболевания.
У вируса гепатита В сложная структура. Основными антигенами, имеющими значение в лабораторной практике, являются HBsAg (антиген оболочки вируса), HBcAg и HBeAg (антигены, находящиеся в ядре вируса). HBcAg обладает высокой иммуногенностью, антитела к нему вырабатываются раньше других иммуноглобулинов, связанных с вирусом гепатита В. Сам антиген не обнаруживается в крови, так как расположен внутри гепатоцитов – клеток паренхимы печени, но иммунная система инфицированного человека начинает вырабатывать anti-HBc класса IgM еще до клинических проявлений, через 3-5 недель после попадания вируса в организм. Данный показатель при нормальном функционировании иммунной системы может становиться положительным в конце продромального периода заболевания и являться единственным доказательством этиологии инфекции. Однако у 9 % пациентов с острым гепатитом В в первые 2 недели болезни результат анализа может оставаться отрицательным, что может потребовать повторения теста. Anti-HBc IgM синтезируются в ответ на активную репликацию вируса и исчезают в период выздоровления, в то время как anti-HBc IgG могут циркулировать в крови годами, иногда пожизненно. Отсутствие anti-HBc класса IgM при выявлении HВsAg указывает на хроническое течение вирусного гепатита В. При хроническом HGV появление anti-HBc IgM указывает на обострение процесса. Если же IgM к ядерному антигену не выявляются при симптомах гепатита и положительном тесте на HВsAg, то необходимо исключать острые ни-А, ни-В гепатиты или суперинфекцию вирусным гепатитом D, который может развиваться только в присутствии HВsAg.
Перед анализом необходимо воздержаться от приема пищи на протяжении трех часов, воду желательно пить без газа.