Гепатит В является инфекционным заболеванием, вызывается ДНК-содержащим вирусом гепатита В. Передается преимущественно парентеральным путем. Источником заболевания является больной или бессимптомный носитель. Инкубационный период может достигать 6 месяцев. Острый гепатит может перерасти в заболевание желтухой. Процент выздоровления высокий, до девяти случаев из десяти. Гепатит В может перейти в хроническую форму, причем переход происходит и при легком течении заболевания.
Анти-HBs-антитела начинают появляться в крови на 4-12-й неделе после заражения, но сразу связываются с HBsAg, поэтому в определенном количестве их можно обнаружить только после исчезновения HBsAg. Период между исчезновением антигена и появлением антител (период "окна", или "серологический пробел") может составлять от 1 недели до нескольких месяцев. Титры антител растут медленно, достигая максимума через 6-12 месяцев, и сохраняются в большом количестве более 5 лет. У некоторых выздоравливающих антитела обнаруживаются в крови в течение многих лет (иногда пожизненно).
Анти-HBs также образуются при попадании антигенного материала вируса при вакцинации против ВГВ и свидетельствуют об эффективном иммунном ответе на вакцину. Но поствакцинальные антитела не так длительно сохраняются в крови, как постинфекционные. Определение Анти-HBs используют для решения вопроса о целесообразности вакцинации. Например, при положительном анализе введение вакцины не требуется, потому что специфический иммунитет и так существует.
Перед анализом необходимо воздержаться от приема пищи на протяжении трех часов, воду желательно пить без газа.